A conversão do carvão para um combustível líquido (CTL), através de um processo conhecido como liquefação do carvão, permite que este seja utilizado como alternativa ao óleo.
Métodos para a conversão de carvão em combustível líquido
A liquefação directa funciona por dissolução do carvão num solvente a alta temperaturas e pressão. Este processo é altamente eficiente, no entanto, os produtos líquidos requerem um maior refinamento para alcançar as características dos combustíveis de alto grau.
A liquefação indirecta gasifica o carvão para formar uma mistura de hidrogénio e monóxido de carbono ("syngas"), sendo depois condensado sobre um catalisador, através do processo de "Fischer-Tropsch", para produzir produtos de alta qualidade e ultra-limpos.
Uma série de produtos podem ser feitos através destes processos, tais como: petróleo e diesel ultra-limpos, ceras sintéticas, lubrificantes, matérias-primas para produtos químicos e combustíveis líquidos alternativos.
