15º Aniversário da SHN - "Fósseis em Vulcões: o caso do Porto Santo"

No âmbito do Ciclo de Conferências comemorativo do 15º aniversário da Sociedade de História Natural, realizar-se-á mais uma conferência, proferida por Mário Cachão (Departamento de Geologia da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa) e intitulada de: "Fósseis em Vulcões: o caso do Porto Santo".

Fóssil raro de mosquito descoberto com sangue no abdómen

Dale Greenwalt, coordenador do estudo na Academia Nacional de Ciências e pesquisador voluntário do Museu Nacional de História Natural, em Washington, descobriu o fóssil de mosquito depois de este ser dado ao museu como presente.

"É um fóssil extremamente raro, o único do seu género no mundo", disse Dale Greenwalt, o mosquito descoberto tem cerca de 46 milhões de anos e foi encontrado numa zona ribeirinha de Montana, nos Estados Unidos. 

O fóssil de um mosquito encontrado em Montana

Descoberto mais antigo ancestral das aranhas, com 520 MA

A equipa liderada por Nicholas Strausfeld, da Universidade de Arizona, nos Estados Unidos e Gregory Edgecombe, do Museu Natural de Londres, afirmam ter descoberto o fóssil do mais antigo ancestral conhecido dos quelicerados, subfilo que inclui aranhas, escorpiões e o caranguejo-ferradura. O estudo divulgado pela revista Nature, indica que esse grupo de animais surgiu há pelo menos 520 milhões de anos.

Fóssil de ancestral das aranhas e escorpiões descoberto na China

O fóssil do animal com cerca de 3 centímetros, foi encontrado no sudoeste da China, sendo chamado de Alalcomenaeus. Este fóssil chamou a atenção dos investigadores, por ter o sistema nervoso bem preservado.

Pertence ao extinto grupo dos megacheira (“grandes garra” em grego), que possuíam dois grandes apêndices na cabeça, que lembravam um par de tesouras.

Encontraram o fóssil do Leviatã

Uma baleia predadora, que se julga ter habitado os oceanos há cerca de 12 milhões de anos. O fóssil é constituído por um crânio, com temíveis dentes, e foi encontrado no Perú. Até hoje nada semelhante fora encontrado, apenas se conhecem mitos, lendas e escrituras Hebraicas e Cristãs, que descrevem criaturas com tais características.

Uma equipa de investigadores encontrou no Peru, no deserto Pisco-Ica, o fóssil de uma espécie desconhecida de baleia gigante com 12 milhões de anos. O trabalho resultante do estudo desta descoberta, foi reconhecido e publicado na revista Nature. O Leviathan melvillei era uma baleia com mais de 17 metros de comprimento e seria um dos mais temíveis predadores dos oceanos, caçando focas, golfinhos ou outros cetáceos com 8 metros.

O Leviathan competia na sua altura com outro gigante marinho, o tubarão Carcharocles megalodon.

O nome científico Leviathan melvillei foi composto pelo nome genérico baseado no monstro marinho mitológico e pelo nome específico em homenagem ao autor da obra literária Moby Dick, Herman Melville.

Fóssil de mamífero encontrado parece-se com esquilo da “Idade do Gelo”

Com ar de esquilo, focinho estreito e comprido, caninos anormalmente grandes, olhos pequenos e peludo. Este animal não faz lembrar nenhum já conhecido? Por momentos podia ser confundido pelo personagem Scrat do filme da "Idade do Gelo", o esquilo histérico que estava sempre à procura da próxima bolota, no entanto o Cronopio dentiacutus, mamífero cujos fósseis foram agora descobertos na Argentina, não tinha como companhia mamutes ou tigres dentes de sabre, mas sim dinossauros.

Este é o mais antigo fóssil de mamíferos, com 220 milhões de anos, pertence à Era dos dinossauros. Até à extinção dos répteis gigantes, há cerca de 65 milhões de anos, o número de fósseis de mamíferos encontrados é apenas um décimo dos que foram desenterrados e pertencem a épocas mais recentes. Por isso, a maior parte da história da ramificação dos mamíferos está por conhecer, e ainda mais em continentes menos explorados a nível paleontológico como a América do Sul.

O Cronopio dentiacutus tinha o tamanho do rato e viveu há cerca de 94 milhões de anos na província de Rio Negro, Argentina. A equipa de Guillermo Rougier, da Universidade de Louisville, no Kentucky, encontrou dois crânios e algumas maxilas fossilizadas.

Os cientistas conseguirem determinar que a nova espécie fazia parte dos Dryolestoidea, grupo extinto cujos membros são parentes próximos dos mamíferos marsupiais e placentários de hoje, no entanto o mais difícil é avaliara os hábitos do Cronopio ou a utilidade dos enormes dentes.

“Os dentes de trás, os molares, são o tipo de dentes necessários para os insectívoros, um animal que come insectos de diferentes tipos, e até pequenos invertebrados, ou talvez pequenos lagartos, que existiam ali”, disse Rougier à BBC News. “Mas não temos ideia porque é que precisava de caninos tão grandes. Aquelas presas são uma grande surpresa.”

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Fonte/Source:
Público - http://www.publico.pt/Ciências/fossil-de-mamifero-encontrado-parecese-com-esquilo-da-idade-do-gelo-1519459

Fóssil de cetáceo resgatado de emergência em Lisboa

Decorreu no passado mês de Junho uma Sondagem Paleontológica de Diagnóstico, com carácter de emergência, que visou a detecção e salvamento de restos osteológicos de uma baleia fóssil, no Miocénico de Lisboa. 

A descoberta de duas mandíbulas deste cetáceo fóssil ocorreu durante a abertura de valas no âmbito do Projecto "Linhas Eléctricas Enterradas, Lote 3-Troço Alto de S. João/Sacavém a 220kV," promovido pela REN, concretamente na Rua Cidade de Luanda (Concelho de Lisboa, Freguesia de Olivais). Dada a relevância do achado, o Laboratório de Paleontologia e Paleoecologia da ALT-SHN foi contactado, para que fosse executada uma Sondagem de Diagnóstico, de forma a avaliar o grau de preservação do exemplar, bem como proceder à remoção e registo dos elementos osteológicos presentes.

Os restos fósseis encontrados correspondem a dois sectores mandibulares de um mesmo indivíduo, não estando em ambas preservada a terminação posterior, que incluiria os processos coronóides e angulares. Parte da mandíbula foi fracturada durante o processo de abertura da vala no âmbito deste projecto, ainda que os maiores danos tenham sido causados pela vala para implantação de condutas de gás, já existente. O apreciável estado de conservação, bem com um posicionamento próximo da posição de vida (apenas com ligeiro deslocamento lateral das terminações anteriores bem como uma ligeira vergência para o lado direito) permitiu considerar a hipótese de encontrar mais restos desta baleia fóssil, nomeadamente cranianos. Restos posicionados posteriormente a estas mandíbulas (e.g. vértebras cervicais e dorsais), se preservados, terão provavelmente sido removidos e danificados durante a abertura da vala de colocação de gás. 

Procederam-se aos trabalhos de escavação e remoção das mandíbulas, e localização de possíveis novos restos, pesquisa que não obteve sucesso. Numa primeira análise, é possível concluir que se está na presença de uma baleia pertencente à subordem Mysticeti, sendo contudo difícil de determinar a sua família (famílias prováveis: Cetotheriidae, Balaenidae, Balaenopteridae).

Do ponto de vista estratigráfico, os sedimentos que continham estes restos osteológicos correspondem à transição entre o Miocénico médio a superior, mais precisamente aos Calcários de Marvila, com idades atribuídas ao Serrevaliano superior/Tortoniano Inferior (entre 13.65 e 11.60 Milhões de anos). A sua riqueza em cetáceos fósseis encontra-se já documentada pelos diversos restos fósseis, incluindo diversos crânios parcialmente completos, existentes no Museu Geológico do LNEG.

Texto adaptado de: ALT - SOCIEDADE DE HISTÓRIA NATURAL

Descoberto fóssil de um dos mais pequenos dinossauros do mundo

O dinossauro tem o corpo semelhante a uma ave e mede entre 33 a 40 cm de comprimento. Através da análise das vértebras do pescoço, os especialistas conseguiram verificar que o espécimen encontrado era adulto. Segundo o paleontólogo Steve Sweetman, “representa o mais pequeno dinossauro descoberto até agora no registo de fósseis europeu.”

O fóssil foi descoberto por Dave Brockhurst, um coleccionador de fósseis local. Depois da descoberta, especialistas da universidade de Portsmouth analisaram o espécimen.

O dinossauro foi denominado maniraptora de Ashdown pelas suas semelhanças aos maniraptores, dinossauros bípedes (terópodes) que apresentavam mãos com pulsos giratórios.

Segundo os cientistas este dinossauro era carnívoro ou omnívoro e terá vivido no Mesozóico, há cerca de 250 milhões de anos.

O local onde foi descoberto este espécimen é particularmente rico em fósseis. Aqui já foram encontrados restos fossilizados de salamandras, sapos, lagartos, tartarugas, crocodilos e outros grandes dinossauros.
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Fonte: http://www.bbc.co.uk/