Solo de Marte tem água

    O robô Curiosity da NASA permitiu descobrir que o solo de Marte é composto por cerca de 2% de água, o que dá esperança de hidratar os humanos que um dia explorem o planeta vermelho, anunciaram os cientistas.

Robô Curiosity, Fotografia © NASA / JPL-Caltech (Fonte: DNciência)

    A primeira amostra de solo marciano retirado pelo robô Curiosity revela a presença de materiais com grande percentagem de água. Os resultados foram publicados na revista Science em formato de um artigo especial com mais de cinco páginas dedicadas à missão do robô.

    "Um dos resultados mais interessantes desta primeira amostra solida é a revelação que existe água misturada com partículas do solo”, disse Laurie Lashin, autora do artigo e reitora do Rensselaer Polytechinic Institute. “Cerca de 2% do solo em Marte contem água, e isso é bem interessante”. "Nós víamos Marte como um deserto muito seco e embora isto não seja a quantidade de água que encontramos no solo da Terra (...) é substancial", A amostra também revela grande quantidade de dióxido de carbono, oxigénio e compostos de enxofre.

Amostra de solo de Marte, JPL-Caltech/NASA and MSSS (Fonte: PortalCiência)

  Segundo a mesma cientista, em 0,03 metros cúbicos de solo marciano, o que corresponde, aproximadamente, a um bloco com um pé de largura, altura e profundidade, é possível obter 0,47 litros de água.

    O robô Curiosity pousou na cratera Gale da superfície de Marte em 06 de Agosto de 2012. A sua missão era responder à pergunta: “já existiu vida em Marte, ao longo da sua história?” Para isso, o Curiosity foi carregado de equipamentos que são perfeitos para o processamento de amostras de rocha e solo, os chamados Analisadores de Amostras Marcianas (SAM- Sample Analysis at Mars). Dentro deles podemos destacar um cromatógrafo a gás e um espectrômetro de massa a laser. Estas ferramentas permitem que o robô identifique uma vasta gama de compostos químicos e determine as proporções dos diferentes isótopos de elementos essenciais existentes no planeta.

    No trabalho publicado com a participação de 34 pesquisadores, a amostra de solo marciano foi aquecida até 835ºC. Este procedimento permite uma melhor separação dos isótopos e identificação de elementos químicos. Os autores revelam que o solo marciano pode ser considerado lama. Entretanto compostos orgânicos que sugerem a evidência que o planeta já sustentou vida não foram encontrados.

    Para já, nenhuma agência espacial tem planos para enviar humanos a Marte, mas os Estados Unidos já disseram que pretendem fazer chegar lá os primeiros seres humanos por volta de 2030.

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Adaptado de: 

http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=3443756

http://portalciencia.org/agua-encontrada-no-solo-de-marte/

NASA divulga primeiras imagens de satélite da nova ilha formada no Paquistão

    Na sequência da formação de um vulcão de lama aquando do sismo que abalou a província do Baluchistão no Paquistão, a NASA divulgou as primeiras imagens de satélite.

NASA divulga vídeo da rotação completa da Lua

    O vídeo foi feito a partir de 110 mil fotos tiradas de uma câmara a bordo do Lunas Reconnaisance Orbiter (LRO) ao longo de um mês lunar, no qual o satélite natural da Terra cumpre uma rotação de 360 graus.

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Retirado de: http://diariodigital.sapo.pt/news.asp?id_news=657191

Sakurajima Volcano with Lightning

Why does a volcanic eruption sometimes create lightning?

Pictured above, the Sakurajima volcano in Southern Japan was caught erupting in early January. Magma bubbles so hot they glows shoot away as liquid rock bursts through the Earth's surface from below. The above image is particularly notable, however, for the lightning bolts caught near the volcano's summit. Why lightning occurs even in common thunderstorms remains a topic of research, and the cause of volcanic lightning is even less clear. Surely, lightning bolts help quench areas of opposite but separated electric charges. One hypothesis holds that catapulting magma bubbles or volcanic ash are themselves electrically charged, and by their motion create these separated areas. 

  

Other volcanic lightning episodes may be facilitated by charge-inducing collisions in volcanic dust. Lightning is usually occurring somewhere on Earth, typically over 40 times each second.

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Retirado de: http://apod.nasa.gov/apod/ap130311.html 

NASA capta imagens de rochas que evidenciam transporte pela água

   O robô Curiosity, enviado pela NASA a Marte, captou imagens do interior da cratera Gale, mais precisamente nos afloramentos rochosos Link e Hottah, localizados na base da parede da cratera (com mais de 5 mil metros de altitude). As fotografias mostram rochas com seixos, possivelmente transportados por um curso de água.

   Em Missões anteriores ao 'Planeta Vermelho' já tinham sido detectados fortes indícios da presença de água, mas só agora se encontraram este tipo de evidências. “É a primeira vez que estamos de facto a ver seixos transportados pela água em Marte. É uma transição entre a especulação sobre o tamanho dos materiais dos leitos dos rios e a sua observação directa”, diz William Dietrich, da Universidade de Berkeley, na Califórnia, um dos investigadores principais da missão Curiosity. 

   O tamanho e a forma dos constituintes destas rochas dão pistas sobre a velocidade a que a água fluía à superfície e também sobre a sua profundidade. “As formas indicam que foram transportadas e o tamanho indica que não podem ter sido transportadas pelo vento”, diz Rebecca Williams, do Instituto de Ciência Planetária de Tucson, no Arizona. A granulometria varia, desde areia até seixos com o tamanho de uma bola de golfe, sendo a sua maioria arredondada. “Pelo seu tamanho, calculamos que a água se movia a cerca de um metro por segundo, com uma profundidade até à altura do tornozelo ou da anca”, disse Dietrich. 

   “Especula-se muito e há várias teorias sobre os canais de Marte. Esta é a primeira vez que realmente vimos rochas que foram transportadas por água. Já não estamos a especular sobre os sedimentos, estamos sim a observá-los directamente”, diz Dietrich . Os cientistas não conseguem precisar a idade exacta das rochas nem quando estes riachos correram, mas “terão vários milhares de milhões de anos”, indica John Grotzinger, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech).

   O robô Curiosity é um complexo laboratório científico, capaz de se deslocar com facilidade sobre a superfície de Marte, recolher e analisar amostras e obter imagens mais detalhadas do planeta. Foi lançado no espaço a 26 de Novembro de 2011 e aterrou em Marte a 6 de Agosto de 2012. A sua missão principal é investigar se o planeta teve condições para a existência de vida microbiana, mas também o potencial de habitabilidade do planeta. Um rio de grandes dimensões poderia proporcionar um ambiente habitável. “Ainda que esta não seja a zona em que mais apostávamos para detectar material orgânico, acredito que já encontrámos o primeiro sítio potencialmente habitável”.

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Adaptado de:
http://www.publico.pt/Ci%C3%AAncias/robo-da-nasa-encontra-novas-provas-de-exist-1564969
http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=55692&op=all

Tempestade geomagnética mais forte dos últimos seis anos atingirá hoje a Terra

A tempestade geomagnética mais forte dos últimos seis anos irá atingir hoje o nosso planeta, podendo afetar as rotas das companhias aéreas, redes de abastecimento elétrico e satélites.

A atmosfera solar está estruturada por campos magnéticos fortes. Quando estes campos estão próximos, o sol pode ejectar massa coronal (CME). As CME estão normalmente associadas a erupções solares (libertação de energia magnética) mas podem ocorrer separadamente.

No domingo passado, uma ejecção de massa coronal foi lançada em direção à Terra, conduzindo partículas solares a cerca de dois mil quilómetros por segundo, o que corresponde a uma velocidade cerca de cinco vezes maior que o habitual.

“Quando nos atingir, (...) esta energia causará a flutuação do campo magnético da Terra", referiu Terry Onsager do Centro para a Previsão do Clima Espacial do NOAA.

Esta energia pode interferir com as comunicações rádio de alta frequência usadas pelas companhias aéreas para viajar perto do Pólo Norte, pelo que algumas rotas foram alteradas. Também poderá afectar as redes de distribuição eléctrica e as operações de satélite. Os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional serão aconselhados a protegerem-se em partes específicas da nave para evitar uma dose elevada de radiação solar.

Segundo o centro, a intensidade da tempestade geomagnética deverá ser moderada ou forte correspondente ao nível dois ou três, respetivamente, numa escala que vai até ao máximo de cinco.

O vídeo da erupção solar e CME poderá ser consultado aqui.

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Adaptado de:

http://naturlink.sapo.pt/Noticias/Noticias/content/Tempestade-geomagnetica-mais-forte-dos-ultimos-seis-anos-atingira-hoje-a-Terra?bl=1

The All Seeing Eye

The city lights of Spain and Portugal define the Iberian Peninsula in this photograph from the International Space Station (ISS). Several large metropolitan areas are visible, marked by their relatively large and brightly lit areas, including the capital cities of Madrid —near the center of the peninsula’s interior— and Lisbon — along the southwestern coastline.  Seville, visible to the north of the Strait of Gibraltar, is one of the largest cities in Spain. 

The network of smaller cities and towns along the coastline and in the interior attest to the extent of the human presence on the Iberian landscape. The blurring of city lights is caused by thin cloud cover (image left and center), while cloud tops are dimly illuminated by moonlight. Though obscured, the lights of France are visible near the horizon line on the upper left, while the lights of northern Africa are more clearly discernable at right. The faint gold and green line of airglow—caused by ultraviolet radiation exciting the gas molecules in the upper atmosphere—parallels the horizon (or Earth limb). 

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Source: Nasa Earth Observatory

NASA'S Kepler Mission Discovers Its First Rocky Planet

NASA's Kepler mission confirmed the discovery of its first rocky planet, named Kepler-10b.

Measuring 1.4 times the size of Earth, it is the smallest planet ever discovered outside our solar system. The discovery of this so-called exoplanet is based on more than eight months of data collected by the spacecraft from May 2009 to early January 2010. This video is narrated by Kepler Deputy Science Team Lead Natalie Batalha.

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Fonte: http://www.nasa.gov

Imagens da Nasa revelam lado oculto da Lua

A Sonda de Reconhecimento Lunar (LOLA, na sigla em inglês) está a ajudar investigadores a criar o mais completo e preciso mapa lunar já feito.

Os "três mil milhões de pontos de informação" já recolhidos estão a ser usados "para a criação de mapas de terreno e mapas digitais de relevo que servirão como referência fundamental para futuras missões científicas e de exploração da Lua", explicou Gregory Neumann, do Centro de Voos Espaciais Godard da NASA, em comunicado.

Os cientistas esperam mesmo "fornecer capacidade de navegação próxima à de um GPS". Segundo Neumann, a sonda de reconhecimento lunar da NASA também permite estudar o histórico de iluminação no ambiente lunar bem como a temperatura das crateras, um aspecto fulcral para a descoberta de áreas que ficaram muito tempo nas sombras.

Estes lugares, geralmente em crateras profundas perto dos pólos lunares, funcionam como locais de armazenamento, capazes de acumular e preservar materiais voláteis como gelo.

Nova imagem da lua obtida com a LOLA

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Fontes:
noticias.r7.com
boasnoticias.pt

Recursos minerais na Lua - prata, hidrogénio e mercúrio

Cratera feita pela NASA parece «um tesouro de elementos químicos»

 «O solo lunar é mais rico do que até agora se pensava pois contém uma variedade de elementos químicos úteis como a prata, o hidrogénio e o mercúrio» assim revelam as mais recentes conclusões de um projecto da NASA.