Is Water a Mineral?

What is a Mineral?

The word "mineral" is used by geologists for a group of naturally occurring crystalline substances. Gold, pyrite, quartz, calcite and fluorite are all examples of "minerals".

To be a mineral a substance must meet five requirements:

1. naturally occurring (not made by humans)
2. inorganic (not produced by an organism)
3. solid
4. a limited range of chemical compositions
5. ordered atomic structure

Is Water a Mineral?

If we compare the properties of water to the five requirements of the mineral definition we find that it fails to qualify as a mineral. Water is a liquid so it does not meet requirement #3 - being a solid.

However, at temperatures below 32 degrees Fahrenheit or 0 degrees Celsius water becomes the solid material that we call "ice".

Is Ice a Mineral?

If we compare the properties of ice to the five requirements of the mineral definition we find that it clearly meets the last four. However, requirement #1 presents a problem.

A natural snowflake would be considered to be a mineral because it forms naturally in Earth's atmosphere. However an ice cube made in a refrigerator would not be considered a mineral because it was produced by the actions of people.

So, ice is a mineral when it forms naturally but it is not a mineral when people play a role in producing it.

Photograph of a snowflake that reveals the hexagonal crystalline structure of ice.

What is Mineral Water?

Mineral water is something entirely different. Here the word "mineral" is used in reference to dissolved solids that occur in the water as it is taken from a natural source such as a spring.

These dissolved substances occur in the water because while the water was in the ground it came into contact with mineral and non-mineral materials. Some of those materials were soluble and were dissolved by the water.

To be sold as a "mineral water" a liquid must be water, taken from a natural source, and contain at least 250 parts per million total dissolved solids - that occur naturally in the water.

Natural mineral waters are found at many locations worldwide and vary widely in composition. Under some circumstances the dissolved materials in the water would be considered to be "impurities". Under other circumstances these waters are bottled and sold to people who believe that the dissolved "minerals" might provide a health benefit.

These health benefits are often unproven and many natural waters contain dissolved materials that produce undesirable or even poisonous effects if consumed by people or animals.

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Fonte:Geology.com

Lítio - o metal do futuro

O lítio não se encontra livre na natureza. Tende a ficar enriquecido, concentrado, na fase final da cristalização magmática. É mais abundante nas rochas ígneas graníticas e ainda em sienitos e sienitos nefelínicos.

Está presente em micas, anfíbolas e piroxenas, não entrando na estrutura dos feldspatos por razões termoquímicas, diferindo aí dos restantes metais alcalinos. Mesmo que a composição química de uma solução contenha lítio suficiente para se formarem feldspatos, isso não ocorre, formando-se uma piroxena de lítio, como a espodumena ou um feldspatóide como a petalite.

Não ocupa uma posição estrutural semelhante ao potássio, mas substitui Al3+ e Mg2+ na estrutura dos minerais máficos.

Ao longo do seu ciclo geoquímico, o lítio segue o magnésio através da meteorização e sedimentação.
Os principais minerais de lítio são: espodumena, lepidolite, petalite e turmalina.

O lítio tem grande aplicação em baterias, materiais de transferência de calor, máquinas de ar-condicionado, sistemas de secagem industrial, lubrificantes de alta temperatura, vidros e cerâmicas especiais.

A futura frota de carros eléctricos poderá depender de um elemento obscuro actualmente apenas extraído em meia dúzia de locais. Ao usar o metal mais leve do mundo com capacidade para armazenar a corrente eléctrica, as baterias de lítio fornecem a energia de que os automóveis necessitam sem os tornar mais pesados e sem exigir paragens frequentes para recarga.

Este metal é extraído como minério suspenso em soluções salobras encontradas sob planícies de sal. Nos últimos, o Chile tem explorado as suas planícies de sal ricas em lítio, tornando-se o maior produtor do mundo. 

Ver também no engeo.web: Lítio - exploração em Portugal
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Fontes: 

National Geographic Portugal Nº105 (Dezembro 2009)

Wikipédia

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Disponibilizamos duas sebentas para este 1º Semestre.
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Estratigrafia e Paleontologia

Petrologia Ígnea e Metamórfica

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